Baryonyx

Baryonyx Ocorrência: Cretáceo Inferior
Baryonyx walkeri
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Sauropsida Superordem: Dinosauria Ordem: Saurischia Subordem: Theropoda Família: Spinosauridae Subfamília: Baryonychinae Género: Baryonyx

O Barionyx foi um dinossauro, de grande porte, cuja alimentação básica era de peixes e pequenos animais, seu habitat era sempre próximo a costa do oceano. Há vestígios sobre sua existência na Grã-Bretanha, cujos restos fósseis foram encontrados em 1983 junto a pedaços de escama de peixe, o que indicou sua dieta. Até hoje apenas dois exemplares fósseis foram encontrados. Viveram no limite Jurássico-Cretáceo por volta de 144 a 128 milhões de anos atrás.

O Barionyx (cujo nome em latim significa "garra pesada" devido á sua garra no polegar) pertenceu á subordem Theropoda, inserida dentro da ordem dos saurischia , que corresponde aos dinossauros mais aparentados com as aves e, cladísticamente falando, ás próprias aves. Essa espécie, no entanto, não é tão próxima das aves: ele pertenceu a uma família da infraordemtetanurae chamada Spinosauridae, que incluía espécies com focinho largo e dieta piscívora (muitos exemplares, inclusive, eram dotados de notáveis prolongamentos das espinhas dorsais).

Sem dúvida o Barionyx era um dinossauro atípico: tinha um pescoço relativamente comprido que permanecia geralmente na horizontal, e não em forma de "s" como ocorria em boa parte dos terópodes. Muitas características-chave do Barionyx apontam para uma dieta psicívora, embora nada impede que este também comesse carne putrefada, como é indicado por restos de Iguanodonte encontrados junto a seus fósseis.

As mandíbulas do Barionyx eram longas e achatadas lateralmente, de forma que á primeira vista lembrava bastante a de um crocodilo, e apresentava em seu maxilar um "recorte", tal como é visto nos crocodilos e em alguns gêneros de Ceratosauridae,e acredita-se que ess

e aspécto das mandíbulas garantia mais firmeza para o animal na hora de "pescar". As narinas eram recuadas (característica única dos Spinosauridae dentre os terópodes), e sobre os olhos era visível uma crista chata lateralmente, de função desconhecida.

Os braços do Barionyx eram compridos e musculosos, e suas patas dianteiras possuíam quatro garras, sendo que uma era atrofiada e outra (correspondente ao polegar) apresentava uma enorme garra curvada bem maior que as outras, de 30 centímetros, que lembrava aparentemente a garra do pé dos dinos avianos Dromaeosauridae. Essa garra provavelmente era utilizada para "fisgar" os grandes peixes de que se alimentava.

O Barionyx possuía cerca de 8,5 m de comprimento e pesados em torno de 1.700 kg. No entanto, a análise dos ossos sugere que o modelo mais completo ainda não estava plenamente desenvolvido, de modo que um Baryonyx adulto poderia ter sido bem maior ( cerca de 12 a 14 metros de comprimento ).